まず、案内されたのは、今田町をいにしえの時代から見守り続ける小野原住吉神社。摂津の国、現在の堺市の住吉神社から1317年頃に分霊し祀った由緒正しい神社で、別名「蛙の宮」と呼ばれている。
なぜカエルノミヤなのか？それはここで毎年10月５日に近い日曜日とその前日に行われる神事を見ればわかる。

「外国からの観光客も多く数多い取材を受けているこの祭りだけは何があっても絶やしてはならない」と語るユキオは、平成25、26年度のこの神社の代表宮総代を務めた。町の伝統文化と神様を守るべく、神社裏の崖部分になんと100本もの竹を植え、幅10メートル、高さ10メートルの『落石、土砂止め防御柵』をたった１人で、しかも１ヶ月かけて作り上げた。その神社裏には幹回りが６メートル・高さ22メートルの樹齢約800年の巨木「かくれ杉」がそびえたつ。この神木もまた、住民のシンボル的存在で心のよりどころになっているという。しかしなぜ、この神事がカエルオドリなのか？聞きそびれてしまった。次にまたユキオに聞いてみたいと思う。

そして次に訪れたのが、待望の初夏の四斗谷川（しとだにがわ）。昔から地元住民の川遊びのスポットで、上流になるほど自然が壊されずそのまま残っている。ここから下流にかけて源氏ホタルの群舞が見られる。下流域ではホタルの幼虫を保護するために、地域周辺の草刈作業も生育を妨げないようにおこなうという細かい配慮がある。この川をとりまく自然環境を守ることも、この町の人々にとっての普遍的な日常。